田丸は、漫画を描くことに憧れる内気な青年だ。第二次世界大戦末期、彼は徴兵され、フィリピンとグアムの間に浮かぶ太平洋の小さな島、ペリリュー島へと送られる。熱帯の楽園のような島だという第一印象は、アメリカ艦隊が姿を現すまでの束の間の静けさと同じくらいしか続かなかった。部隊には、最後の一人になるまで島を守り抜けという命令が下されていた。将校たちは、この戦いには勝てると主張する。しかし兵士たちは、自分たちが戦略的な価値すらない一つの岩礁のために死ぬことになるのだと、薄々感じていた。穏やかな性格の、漫画家を目指す田丸は戦闘にはほとんど向いていない。そこで彼に与えられたのは、戦死した兵士たちの最期の姿を記録する任務だった。家族のもとに届けるため、時には凄惨な死を遂げた兵士たちの姿を、英雄的な物語へと変えるのだ。二か月にわたる殺戮の末、生き残ったわずかな兵士たちは、誰にも知られることなくジャングルに取り残される。それでも彼らは戦い続けなければならないと信じていた。外界から隔絶された彼らは、日本がすでに降伏し、戦争が終わっていたことも知らないまま、そこに留まり続ける。

Für Goro KUJI war es die erste Arbeit als Regisseur eines abendfüllenden Anime. Zuvor hatte trug er nur Verantwortung für einzelne Episoden in Animationsserien. Detailgetreu und historisch authentisch versuchte er die furchtbaren Ereignisse des Krieges in Szene zu setzen und dabei weder Gewalt noch Leid auszusparen. Der optisch niedliche, fast unschuldige Animationsstil erzeugt dabei einen verstörenden Kontrast, der es erlaubt, die Brutalität des Geschehens eindringlich zu vermitteln. Basierend auf dem Manga von Kazuyoshi TAKEDA, der für seine Manga Serie ausgezeichnet wurde und auch das Drehbuch beisteuerte, wurde versucht den Stil des Originals beizubehalten. Die unsentimentale, aber zutiefst bewegende Filmmusik stammt von keinem geringeren als Kenji KAWAI (Ghost in the Shell, Ringu, etc.). International hatte der Film seine Premiere beim Filmfestival in Rotterdam und wurde auch beim Animationsfilmfestival in Annecy gezeigt. Bei den Japanese Academy Awards gewann er den Award of Excellence for Animation.