樹理恵は、両親の信仰と父親の暴力に支配された家庭で、妹とともに育った。暴力が耐え難いものになったとき、樹理恵は妹を残して家を飛び出す。孤独な子どもたちに24時間いつでも助けを提供すると謳う「KAMI」というSNSアカウントに誘われ、彼女がたどり着いたのは、歌舞伎町のトー横広場だった。新宿のTOHOビル脇にある歩道の一角で、青いビニール製の仕切りの向こうに、家を離れた少年少女たちが集まっている場所だ。そこに集う若者たちは樹理恵を仲間として受け入れ、吃音があることから「じゅじゅ」というあだ名をつける。野球帽をかぶり、温かな笑顔を浮かべたKAMIは、彼女に食べ物や携帯電話、そして部屋まで用意してくれる。じゅじゅはすぐに、この色とりどりの「家族」の一員になっていく。しかし、その居心地のよさは見せかけにすぎない。虐待は別の形となって彼女の人生に再び入り込み、この街で差し出される親切には、必ず代償がある。仲間たちの温かさもまた、薬物や借金、夜の世界の荒々しい掟と切り離すことができない。やがて、安心できる場所だと思っていた居場所は、音を立てて崩れ始める。

We are Little Zombies war der erste Film, mit dem Regisseur Makoto NAGAHISA bei Japannual vertreten war (2019). So wie dieser, hatte auch sein neuestes Werk in Sundance seine Uraufführung. Dort ist er als einziger japanischer Regisseur regelmäßig vertreten, auch seine Kurzfilme wurden oftmals in Sundance gezeigt und auch ausgezeichnet. Sein zutiefst verstörender Film, stellt die bunte Glitzerwelt von Kabukichō mit den dunkelsten Seiten psychischer Herausforderungen der Teenager Kids gegenüber. In einer eindringlichen, zwiespältigen Rolle sehen wir hier erneut Wataru ICHINOSE (heuer auch in einer nicht unähnlichen Rolle in Unchained). Die junge Ju-Ju wird verkörpert von der aufstrebenden Nana MORI, letztes Jahr noch in Kokuho, ist sie in diesem Jahr auch in Beasts Clutching at Straws und 5 Centimeters per Second zu bewundern.