1958年に売春防止法が施行されると、売春をしていた女性たちは刑務所か更生施設へ送られることになった。白菊寮では、邦子は更生の模範とされる存在だった。人生を立て直そうと決意した彼女は、地元の商店で低賃金の仕事に就く。しかし、過去はすぐに彼女を追い始める。雇い主の妻から向けられる不信感、男性たちからの望まない視線、そしてかつての仕事につきまとう偏見。邦子にとって「まともな」社会に受け入れられることは、ほとんど不可能だった。次に彼女が働き始めた工場でも、邦子は若い女性たちと出会う。しかし彼女たちは邦子の過去を理由に彼女を蔑み、利用しようとする。さらには、彼女を再び売春へ戻そうとさえし、その敵意は次第に悪意に満ちたものになっていく。やがて、ある女性の助けで邦子はバラ園で働くことになる。そこで庭師の早川と出会い、恋に落ちる。しかし、ようやく見えてきた幸福への希望も、彼女の過去によって再び脅かされる。邦子は、背負ってきた過去の重みに押しつぶされそうになっていく。

Kinuyo TANAKA war bereits in den 1940er Jahren ein gefeierter Star im japanischen Kino und hatte in weit über 200 Filmen mitgespielt und mit Japans bedeutendsten Regisseuren gearbeitet, vor allem mit Kenji MIZOGUCHI oder Mikio NARUSE, aber auch mit Yasujiru OZU. Wir zeigen eine der gemeinsamen Arbeiten mit OZU, den 1948 entstandenen A Hen in the Wind dieses Jahr ebenfalls bei Japannual. 1953 entschloss sie sich selbst Regie zu führen bei ihrem ersten Film Love Letter, den Japannual 2018 zeigen konnte (gemeinsam mit ihrem The Eternal Breasts aus 1955). Sie war zu dieser Zeit die einzige weibliche Filmregisseurin in Japan (und nach Tazuko SAKANE auch die zweite überhaupt). Stand sie bei MIZOGUCHIs Women of the Night (1948) noch vor seiner Kamera, so wechselte sie für ihren Girls of the Night die Seiten und findet hier ihren eigenen Blick auf ein ähnliches Szenario wie zuvor. Ihre Hauptdarstellerin Chisako HARA hatte bereits in einem Film von NARUSE gespielt (The Approach of Autumn, 1960) und am Drehbuch arbeitete Kinuyo TANAKA mit Sumie TANAKA zusammen (nicht verwandt), mit der sie bereits The Eternal Breasts geschrieben hatte und die auch einige Drehbücher zu Filmen von NARUSE beisteuerte.